Wirklich lustig fand ich aber den Spruch, den XING-Gründer Lars Hinrichs zur Auswahl von Gründerszene abgelassen hat:

Bei der ersten Auswahl, die dann noch einmal erweitert wurde, meinte Lars: Wenn das alles ist, was Deutschland zu bieten hat, bin ich wirklich enttäuscht. Es ist keine Firma dabei, die wirklich groß werden kann, keine dabei wo ich auf Anhieb sagen würde, darauf habe ich gewartet und viele, die es noch nicht einmal schaffen, sich innerhalb von wenigen Sekunden einem potentiellen Interessenten selbst zu erklären. [...] Es ist beschämend zu sehen, dass sehr vielen StartUps nichts besseres einfällt, als irgendetwas aus anderen Ländern zu kopieren. Nach der Nachnominierung lautete sein Feedback: Auch bei dieser Auswahl ist nichts herausragendes zu sehen, jedoch ein paar mehr eigene Ideen.

Da möchte ich mir vorbehaltlos anschließen und sage mit einem Wink zu Olaf: “Gute Nacht, VC!”

Ein Blick hinter die Kulissen der Szene

• Oliver Samwer (Alando, Jamba)
• Lukasz Gadowski (Spreadshirt)
• Lars Hinrichs (XING)
• Craig Newmark (Craigslist)
• Stefan Glänzer (Ricardo.de, Lastfm)
• Alexander Straub (Mondus)
• Jens Schumann (Tipp24)
• Riccardo Zacconi (King.com)
• Konstantin Guericke (LinkedIn, Jaxtr)
• Stephan Schambach (Intershop, Demandware)
• Oliver Beste (myToys, Founderslink)
• Fabian Hansmann (Founderslink)
• Rolf Dobelli (getAbstract)
• Christoph Schäfer (GetGo)
• Klaus Hommels (Balderton Capital)

Aber auch die junge Generation der Gründer kommt zu Wort. Die Geschichten hinter Amiando und Dawanda wurden zwar schon mehr als einmal erzählt, Torsten Oelke gelingt es trotzdem eine neue Perspektive darauf zu gewinnen.

Mein Fazit: “Die Stars des Internets” sind eine Art deutsches “Founders at Work” und in jedem Fall eine Pflichtlektüre für Szenebegeisterte. Die handliche Dosis von rund 10 Seiten pro Kapital macht es zur perfekten Feierabendlektüre nach einem stressigen Arbeitstag. Sich zurückzulehnen und mit etwas Abstand auf die Szene zu schauen, kann sehr entspannend sein und neue Inspiration verleihen.

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Lars ist inzwischen schon ‘ne echt “coole Sau”, macht den Eindruck in sich zu ruhe und gibt durchweg intelligente Dinge von sich. Thumbs up!

• Aufsichtsrat ernennt Dr. Stefan Groß-Selbeck mit Wirkung zum 15.01.2009 zum neuen CEO der XING AG
• Gründer und CEO Lars Hinrichs wechselt in den Aufsichtsrat

Dr. Groß-Selbeck’s Nominierung leitet neue Wachstumsphase im B2B- und B2C-Bereich ein
Nach fünf außerordentlich erfolgreichen Jahren – mit rasantem und zugleich nachhaltig profitablem Wachstum im In- und Ausland –  ist das Unternehmen, das sein Wachstum komplett aus eigener Kraft finanziert hat und schuldenfrei ist,  nun bereit in dem bereits unter der Führung von Lars Hinrichs erfolgreich aufgebauten Geschäftsbereichen B2B und B2C weiteres Wachstum zu realisieren.

„Als Marktführer in Europa betreuen wir mit mehr als 170 Mitarbeitern über 6,5 Millionen Mitglieder und konnten seit dem Börsengang sieben Mal in Folge Rekordzahlen bei der Anzahl der Nutzer, Umsatz und Ergebnis melden. Nachdem ich XING gegründet und fünf Jahre als CEO geführt sowie die Strukturen für die Skalierbarkeit des Geschäftes geschaffen habe, gebe ich nun die Verantwortung an einen sehr erfolgreichen und erfahrenen Internet-Manager weiter. XING ist erwachsen und längst von einem erfolgreichen Startup zu einem profitablen mittelständischen Unternehmen mit hervorragenden Wachstumsperspektiven geworden“, sagt Lars Hinrichs. „Ich bin überzeugt, dass XING unter Führung von Dr. Stefan Groß-Selbeck seine Erfolgsgeschichte fortschreiben wird. Als Geschäftsführer von eBay Deutschland besitzt er langjährige Branchenexpertise, über die nur wenige erfahrene Manager verfügen. Ich freue mich sehr, dass wir ihn für XING gewinnen konnten“, so Lars Hinrichs weiter.

Neuer CEO mit langjähriger Management-Erfahrung im Online Community Geschäft

Dr. Stefan Groß-Selbeck kommentiert: „Ich freue mich sehr darauf, ein so dynamisches und erfolgreiches Unternehmen zu führen. XING ist hervorragend positioniert und die Strukturen für die Skalierbarkeit des Geschäfts sind bereits geschaffen. Jetzt kommt es darauf an, die anstehende Phase des weiteren Unternehmenswachstums erfolgreich zu gestalten.“ Dr. Stefan Groß-Selbeck wird als CEO für den kontinuierlichen professionellen Ausbau des Netzwerks, die Erschließung zusätzlicher Geschäftsfelder und die stetige Verbesserung des Serviceangebotes für die Mitglieder sowie die weitere Internationalisierung verantwortlich sein.Der Jurist, der außerdem einen MBA-Titel der renommierten Universität INSEAD trägt, arbeitete nach dem Studium für die Boston Consulting Group, von wo er zur ProSiebenSat1 Media AG wechselte. Seit 2002 arbeitet Dr. Groß-Selbeck in verschiedenen leitenden Funktionen bei eBay. Die Verantwortung für das Geschäft von eBay in Deutschland hat er seit 2004 inne. Deutschland entwickelte sich in den zurückliegenden Jahren zum größten und wichtigsten eBay-Markt außerhalb der USA und ist heute der reichweitenstärkste eBay-Markt weltweit. Während einer kurzen Übergangsphase wird Dr. Stefan Groß-Selbeck eng mit Lars Hinrichs zusammenarbeiten und sukzessive die Verantwortlichkeiten übernehmen.

Aufsichtsrat dankt Lars Hinrichs für seine sehr erfolgreiche Arbeit

Lars Hinrichs, Gründer und bisheriger CEO von XING wird in den Aufsichtsrat wechseln und dort das Unternehmen mit seiner Erfahrung, Expertise und Marktkenntnissen weiterhin unterstützen. „Als Unternehmer im besten Sinne hat Lars Hinrichs XING in nur fünf Jahren zum europäischen Marktführer aufgebaut und bewiesen, wie erfolgreich ein Internetunternehmen aus Deutschland auch weltweit sein kann. Für seinen außerordentlichen unternehmerischen Instinkt, seine damit verbundenen Leistungen sowie sein besonderes Engagement danken wir Lars Hinrichs sehr und freuen uns auf die erfolgreiche Fortsetzung der Zusammenarbeit im Aufsichtsrat“, so Aufsichtsratsvorsitzender Dr. Neil Sunderland. „Wir sind davon überzeugt, dass Dr. Stefan Groß-Selbeck die ideale Besetzung ist, um die führende Marktposition von XING in Europa nachhaltig zu sichern und das Unternehmen langfristig zu einem der Key Player im internationalen Internet-Geschäft auszubauen“ , so Sunderland weiter.

„Gerade in wirtschaftlich unsicheren Zeiten bieten wir unseren Mitgliedern vielseitige Chancen, ihr berufliches Netzwerk zu erweitern und daraus echten Mehrwert zu generieren. Neben steigenden Gewinnen aus dem operativen Geschäft stehen uns liquide Mittel in Höhe von mehr als 40 Mio. € zur Verfügung. Damit verfügen wir über beste Voraussetzungen, um unseren erfolgreichen Wachstumskurs auch bei einer anhaltenden Finanzmarktkrise konsequent fortzusetzen“, erklärt Lars Hinrichs, Vorstandsvorsitzender und Gründer der börsennotierten Hamburger XING AG.

Wachsende Mitgliederzahlen führen zu steigenden Umsätzen und Ergebnisbeiträgen in allen drei Geschäftsbereichen

In den ersten neun Monaten verzeichnet die Gesellschaft ein Wachstum von 152 Tsd. zahlenden Mitgliedern. Damit liegt die Zahl der Premium-Mitglieder per 30.09.2008 bei über 514 Tsd. Entsprechend konnte im Kerngeschäft der Premium-Mitgliedschaften der Umsatz von 20,06 Mio. € (gegenüber 12,55 Mio. €) um 60 Prozent gesteigert werden.  Darüber hinaus tragen auch die Ende 2007 eingeführten Geschäftsmodellen bereits wesentlich zur Umsatzsteigerung bei. Im Bereich eCommerce erzielte die XING AG erstmals zusätzliche Umsätze in Höhe von 3,07 Mio. € in den ersten neun Monaten. Im dritten Geschäftsbereich Advertising erzielte das Unternehmen 1,73 Mio. € in der Berichtsperiode.

Das beitragsfinanzierte Geschäftsmodell und seine hohe Skalierbarkeit führten zu einer EBITDA Marge von 38 Prozent bzw. 9,47 Mio. € (bereinigt um nicht wiederkehrende Aufwendungen in Höhe von 768 Tsd. €) gegenüber einer Marge von 31 Prozent im Vergleichszeitraum des Vorjahres. Im dritten Quartal 2008 betrug das EBITDA 3,71 Mio. €. Damit erzielte die XING AG im dritten Quartal mit 40% die höchste EBITDA-Marge des Jahres und belegt somit den profitablen Wachstumskurs.

Über XING:

XING ist das führende Netzwerk für Geschäftskontakte in Europa. Mit XING wird das berufliche und geschäftliche Netzwerk zu einer aktiv genutzten Ressource, denn XING ist weit mehr als ein Verzeichnis von Geschäftskontakten. Dank der erweiterten Funktionen für Kontaktsuche und -management entdecken Mitglieder auf der Plattform Geschäfts- und Fachleute, Chancen sowie auf sie zugeschnittene Angebote.

Die XING AG hat im Dezember 2006 mit dem erfolgreichen Börsengang von XING als erstes Web 2.0 Unternehmen den Trend des Social Networking für Geschäftsleute nachhaltig geprägt. Durch die Fokussierung auf die Zielgruppe „Geschäftsleute weltweit“ ist das Unternehmen in der Lage, maßgeschneiderte Funktionen anzubieten und so Networking und Kontaktmanagement zu vereinfachen. Die XING AG ist über ihren Hauptsitz in Hamburg, Deutschland, hinaus in Barcelona, Istanbul und Peking vertreten.

Wichtiger Hinweis:
Vorbehalt bei vorläufigen Finanzzahlen und Proforma-Zahlen

Die in dieser Meldung veröffentlichten Ergebnisse und Kennzahlen sind ungeprüft und wurden von der Gesellschaft auf Basis des vorläufigen Zwischenabschlusses zum dritten Quartal 2008 und der zurückliegenden Abschlüsse für die genannten Zeiträume zur besseren Vergleichbarkeit und zur Darstellung von Sondereinflüssen teilweise pro forma ermittelt. Hinsichtlich der vorläufigen Finanzzahlen können sich im Rahmen der Prüfung des Abschlusses Änderungen ergeben. Obwohl die Proforma-Zahlen nach Auffassung der XING AG die Entwicklungsrichtung des gewöhnlichen Geschäfts und den laufenden Stand des Unternehmens widerspiegeln, kann nicht garantiert werden, dass die Proforma-Zahlen diese Entwicklungsrichtung und diesen Stand genau widerspiegeln.

1. Der Sündenfall

Am 10. September hatte ich einen Newsletter über meine Gruppe verschickt. Darin wurde – wie in vielen anderen Gruppen auch – das Jobportal “Jobleads” vorgestellt. Der Newsletter enthielt einen Einladungslink.

Am 11. September hat XING mich als Moderator entfernt. Und eine in der Internetszene brachial vernetzte XING-Mitarbeiterin als Moderatorin eingesetzt. Das ist in mindestens einem weiteren Fall genauso gelaufen. XING selbst spricht in seiner Moderatorengruppe sogar von mehreren degradierten Moderatoren.

3. Die Reaktion

Ich habe daraufhin sowohl der Absenderin der Standardmail als auch Lars Hinrichs eine Nachricht geschrieben und gebeten, die Sache – gerade in Hinblick auf die Historie der Gruppe – zu überdenken. Darauf erfolgte bis heute keinerlei Reaktion.

4. Meine 2 Cent

Es war im Januar 2004 – also unmittelbar nach Gründung des OpenBC – als wir in Hamburg die ersten OpenBC Treffen organisiert haben. In gemütlicher Runde wurde zu Pizza und Pasta genetworkt und die Treffen wiederholten sich in steter Unregelmäßigkeit.

Ich erinnere mich noch daran, als wäre es gestern gewesen: Zu einem dieser Treffen erschien dann auch ein schüchterner junger Mann, der sich schließlich als Lars Hinrichs – OpenBC Gründer – entpuppte und sich von unseren Offline-Treffen sichtlich begeistert zeigte. Etwa zur gleichen Zeit ist auch meine Gruppe “Internetportale” entstanden. Damals gab es weder Modertoren-AGBs noch klare Regeln. Die Gruppen wurden manuell auf Zuruf eröffnet.

Ich habe die Gruppe in den vergangenen 4 Jahren gerne betreut, dadurch viele interessante Menschen kennengelernt und immerhin ein kleines Internetvölkchen von knapp 5.000 Mitgliedern um mich versammelt.

Ich finde es – angeblicher Regelvertoss hin oder her – menschlich unglaublich enttäuschend, wie XING mit seinen Moderatoren und zahlenden Kunden umgeht.

Wie ist die Sache rechtlich zu beurteilen?

Rechtlich halte ich meinen “Rausschmiss” als Moderator für unhaltbar. In Bezug auf die AGB Verletzung stellen sich gleich drei Fragen:

• Haben die AGB für mich und meine Gruppe Wirksamkeit erlangt?
• Sind solch überraschende Klauseln (Verbot von eigennützigen geschäftlichen Aktivitäten) in einem Business-Netzwerk als Teil der AGB überhaupt wirksam?
• Habe ich überhaupt gegen die AGB verstossen?

Egal, das ist kein juristisches Problem. Wo ich nicht gern gesehen bin, werde ich mich nicht aufdrängen.

Was lernen wir daraus?

• die eigene XING-Gruppe und jahrelange Aufbauarbeit kann mit einem vermeintlichen AGB-Verstoss verloren sein
• XING hat es nicht mehr nötig, mit seinen Aufbauhelfern zu kommunzieren

Was welches Motiv steht dahinter?

XING selbst beruft sich darauf, dass sich Mitglieder der Gruppe durch den Newsletter belästigt fühlten. Das kann ich nicht nachvollziehen. Ich habe ausschließlich positives Feedback auf die Mail bekommen und konnte zahlreiche neue Kontakte gewinnen. Außerdem kann der Newsletter für jede Gruppe einzeln aktiviert / deaktiviert werden. Im Gegensatz zu den zahlreichen echten SPAMs die regelmäßig in meinen XING-Nachrichteneingang landen, wäre das also ein vermeidbares “Übel.”

Allerdings trommelt XING seit geraumer Zeit – auch in Form von Werbebannern auf unseren Portalen und Mails an die Mitglieder – kräftig für den eigenen Job-Marktplatz. Ich will XING keine uncharmante “Stutenbissigkeit” unterstellen. Aber einen faden Beigeschmack hat die Sache zweifellos.